民营企业是指 在中国境内除国有企业、国有资产控股企业和外商投资企业以外的所有企业。这一定义包括个人独资企业、合伙制企业、有限责任公司和股份有限公司等。从企业经营权和控制权的角度看,即使企业中含有少量国有资产或外商投资资产,但只要不拥有企业经营权和控制权,这类企业也可以被称为“民营企业”。
此外,民营企业也可以根据资本来源和构成来定义,即企业的资本以民间资产(包括资金、动产和不动产)作为投资主体。
综上所述,民营企业的核心特征在于其非国有性质,即不是国有企业、国有资产控股企业或外商投资企业,而是由民间资本主导和控制的企业。