档案是指 过去和现在的国家机构、社会组织以及个人从事政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等活动直接形成的对国家和社会具有保存价值的各种文字、图表、声像等不同形式的历史记录。这些记录包括在不同社会活动中产生的文件、手稿、照片、磁盘、光盘等各种形式的原始记录,具有历史再现性、知识性、信息性、政治性、文化性、社会性、教育性、价值性等特点。
档案的形成者范围广泛,包括党政机关、社会团体、企事业单位以及个人。档案反映的内容涉及政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等多个领域,是记录和反映人们社会活动的重要载体。
档案的种类和形式多样,包括文字、图表、声像等,这些记录经过立卷归档集中保管起来,以备考察和使用。档案对于了解历史、传承文化、推动社会进步具有重要意义。同时,随着科技的发展,档案的管理和利用也在不断创新,如使用计算机进行档案信息的数字化管理,以提高效率和保密性。