散射光是指 由于光子与物质分子相互碰撞,使光子的运动方向发生改变而向不同角度散射的光。当一束平行单色光照射在物质上时,大部分光线透过物质,而小部分光线由于与物质分子碰撞而改变方向,向各个方向散射。散射光的特点是光线较为柔和,受光面和背光面过渡自然,没有明显的投影。
散射光可以分为以下几类:
分子散射:
当散射粒子的尺度远小于入射光的波长时,例如大气分子对可见光的散射,散射光分布均匀且对称,这种散射称为分子散射或瑞利散射。
米散射:
当散射粒子的尺度与入射光波长可比拟时,例如飘尘粒子对可见光的散射,散射光的强度分布不对称且复杂,这种散射称为米散射。
散射光在许多领域都有应用,例如在大气科学中,光散射法被用于快速检测可吸入颗粒物浓度;在生物学中,散射光可以用于观察植物的光合作用和生长情况。